Perusahaan di masa lalu menggunakan dua jenis jaringan yang berbeda : jaringan telepon dan jaringan komputer. Jaringan telepon menangani komunikasi suara, dan jaringan komputer menangani lalu lintas data. Jaringan telepon dibangun oleh perusahaan telepon sepanjang abad ke-20 menggunakan teknologi transmisi suara (peranti keras dan peranti lunak), dan perusahaan-perusahaan ini hampir selalu bertindak sebagai monopoli yang diregulasikan diseluruh dunia. Jaringan komputer semula dibangun oleh perusahaan-perusahaan komputer yang berusaha mengirimkan data ke dan dari computer-komputer di lokasi yang berbeda.
Berkat deregulasi telekomunikasi dan inovasi teknologi informasi terus-menerus, jaringan telepon dan komputer perlahan-lahan bersatu menjadi sebuah jaringan digital menggunakan standar dan perangkat berbasis internet.
Penyedia layanan telekomunikasi, seperti AT&T dan Verizon, hari ini menawarkan transmisi data, akses internet, layanan telepon nirkabel, dan pemrograman televisi sama seperti layanan suara. Perusahaan kabel, seperti Cablevision dan Comcast, sekarang menawarkan layanan suara dan akses internet. Jaringan komputer telah berkembang dan mencangkup telepon internet, dan layanan video yang terbatas. Sekarang semua komunikasi suara, video, dan data ini semakin didasarkan pada teknologi internet.




